所謂壩是一溜大山，齊齊的，遠看倒像是一座大壩?！八^壩是一溜大山，齊齊的，遠看倒像是一座大壩。壩上壩下，海拔懸殊。壩下七百公尺，壩上一千四，幾乎是直上直下?！痹趶埣铱诠ぷ鬟^的作家汪曾祺，寥寥數筆，便描繪出壩上的獨特性。壩上，在地理學家眼里，是內蒙古高原伸入河北版圖的那部分，平均海拔1450米，占河北全省面積的8.5%，包括張家口市的尚義、張北、康保、沽源縣和承德市豐寧、圍場的北部。 壩上，是歐亞溫帶大草原的一部分，北接內蒙古高原，南臨華北大平原，自有一種開放的氣質。這種氣質表現在地貌景觀上，森林、草原、湖泊、河流、濕地、溝谷等特色地貌，與藍天、白云、季節、光影碰撞交織，綻放出氣象萬千的姿態，為河北增添了別樣的風情。 壩上“水倒流” 水是生命之源，萬物生發離不開水的滋養。壩上的地形和氣候恰好提供了這樣的支撐。與平原不同，壩上高原的河流大多流向西北，這也是壩上的典型地理特征之一。壩上高原北低南高，高點多在南緣的壩頭，所以形成了“水倒流”的奇景。這樣的河流，被稱為內流河或內陸河。河北有33條內陸河，它們的出生和歸宿都在壩上高原。 張家口尚義閃電河 閃電河，是壩上河流中的異類。這條發源于小梁山的河流，越山林，過湖泊，在沽源境內，迤邐前行，形似閃電，因而有了“閃電河”這個別致的名稱。不過，曲折蜿蜒并非它的本意，而是地貌使然。沽源地勢平緩，落差極小，過于緩慢的水流失去了直接向前的動力，開始側向侵蝕，河曲地貌充分發育，九曲十八彎是它前進的最佳選擇。 承德圍場七星湖 攝影/李文力 內陸河的歸宿是湖與淖。季節性內陸河尾間遇到沉陷或風蝕洼地，便形成了湖淖，最多時有100多處。湖淖星羅棋布，形成高原特有的灘湖景觀。壩上高原的湖泊密度，遠高于河北平原。這些湖淖湖盆寬淺，清澈透明，是眾多生物的棲息地。 在眾多的湖淖中，七星湖是一個獨特的存在，鑲嵌在草地上的七個水泡子如同夜空中熠熠生輝的北斗七星，因而得名。不過在當地人口中，七星湖被稱作活泡子，七片湖面是一個相聯的流動整體，環繞著各片湖水的美麗水草灘下面仍然是流動的湖水。七星湖滋養著130余種植物，分屬于水生植物群落、沼澤植物群落、草甸植物群落、森林植物群落四大類。
